송나라 진력(陳櫟)이 중국의 역대의 좋은 글을 모아놓은 것이다. 전집(前集)에는 시(詩)가 오언고시(五言古詩) 등 시체별로 실려 있다. 후집(後集)에서는 산문이 전국시대 굴원(屈原)의 〈이소경(離騷經)〉부터 송나라 여대림(呂大臨)의 〈극기명(克己銘)〉까지 실려 있다. 우리나라에 이 책이 14세기 무렵에 전래되어 많은 학자들이 사서오경에 못지 않을 정도로 애독한 책이다. 중국과 일본에서는 고문관지(古文觀止)가 많이 읽혀졌지만 우리나라에서는 이 책을 탐독하여 주석을 붙인 《상설고문진보》가 크게 유행하였고 언해본까지 나왔다.